在四级听力考试中，短文理解一般是海量考生感到颇为棘手的部分。这部分由三篇短文组成，每篇短文后有3～4道题，每题为一个问句，共10个题。录音的语 速为130～150WPM(words per minute)，文章的长度为150～250字左右。不少考生都曾有过如此的感觉，做短对话题型时问题不大，提升也较快，但到了短文理解部分却总是感觉不 知所云，经过训练提升也并不明显，有时甚至感觉听懂了，做题时却无从下手。和短对话题型比较起来，短文部分文章篇幅长，信息量大，题材范围广，题型变化 多，而且非常难预测到下次将要考的内容。怎么样飞速抓住文章脉络，把握考试知识点，同时还需要熟知短文的提问方法及相应的解题对策，培养正确的训练办法，真正做到不 论短文内容有什么变化，考生都能胸有成竹，轻松应考。本书将对历年四级听力中出现的短文体裁、题材进行具体剖析，并结合短文的提问方法介绍相应的方案。
因为短文理解的困难程度非常大在于其题材和体裁都非常广，对学生的语言本身有关背景常识的综合素质需要非常高，因此考生在备战时第一需要对历年四级所考的短文体裁 和题材有一个宏观的把握。通过对历年四级听力短文体裁、题材分布状况的剖析，可以看出，四级听力短文的体裁主如果记叙文和说明文，而题材出现频率的是 小故事，几乎每次都有一篇。幽默小故事一般以记叙文的方法出现，这种文章有肯定的情节，比较有趣，浅显易懂。应该特别注意人物的语言，同时捕捉并记录可以 回答who，what，when，where，howandwhy等问题的有关信息，从而抓住故事发的脉络，理解全文。人物传记是记叙文，一般是对真人 真事的记叙，大多记叙英美历一些杰出的政治家、科学家、文静家的生平事迹或事业上的收获，也可以继续普通人物的特殊历程和营业额。应该特别注意人物的生 卒年月地址、主要营业额年代，与对人物的社会评价，这类通常都是明显的考试知识点。
说明文也是常考的体裁，它一般是用来讲明一些科普常识、生 活知识或社会问题。说明文中科普短文比较多，不像小故事，科普类短文缺少趣味性，一般比较难懂。有时短文的句子结构较为复杂，有时会夹杂一些专业术语，这 都增添了短文理解的困难程度。风土人情类文章包含对英美等西方国家的机构设施介绍与西方文学艺术的说明，历次考试真题中考过的主题多种多样，如英国监狱介绍、伦 敦出租车司机状况、吉普赛人的历史、美洲农作物历史、作家及其作品等。而学校教育类文章也着重于英美教育体系的介绍，如英语学习和教育状况、美国学校 教育规范、图书馆用介绍等。这说明大家平时在学英语的时候应该重视多方吸取英美文化方面的背景常识，从文化的角度人手轻松学英语，提升做题的准确 性。
平时生活类文章包含以说明文形式描述的平时用的生活用品，如电脑、服装、书本等，与以议论文形式表述的日常常常谈论的话 题和活动，如家庭生活、独生子女、税收等。这充分体现了听力与口语与平时生活的紧密联系，考生应该在提升听力的同时也应注意提升口语，听力考查的是口语 性语言的理解，应该凌驾于听力之上来学习听力才大概获得更大提升。
